Hij was slechts een paar oefenlopen verwijderd van de New York Marathon toen Caspar Disselhoff in 2012 een blessure opliep. Het advies: steunkousen. Omdat hij geen functionele sokken kon vinden die er niet uitzagen als een modeflater, besloot Caspar ze zelf te maken. Samen met zijn vader, een vaatchirurg gespecialiseerd in spataderen, ontwikkelde hij STOX Energy Socks: comfortabele compressiekousen met stijlvolle ontwerpen.

Sokken uit het hart van het coronavirus

STOX groeide snel uit tot een van de belangrijkste leveranciers van compressiekousen. Voor hun wandelcollectie heeft de retailer samengewerkt met de Koninklijke Wandelbond. Caspar: “We bedienen momenteel de gehele Europese markt en zijn op weg om een wereldwijd merk te worden.”

De eerste nieuwsberichten uit Noord-Italië waren moeilijk te verteren omdat de STOX-fabriek midden in het hart van de coronavirusuitbraak daar is. “We namen direct contact met ze op. Ze vertelden ons dat de omgeving spoedig op slot zou gaan maar qua locatie leken we het ergste te missen. Twee weken later was het onze beurt. Nu ligt de productie stil. Dat is lastig, maar we hebben een grote voorraad. Vorig jaar hebben we een hoop voorraad ingekocht, achteraf een zegen. We kunnen mogelijk wat problemen ondervinden met nieuwe retailklanten, maar voorlopig kunnen we vooruit.”

In controle tijdens de crisis

Direct na de eerste overheidsmaatregelen zag Caspar hun omzet dalen. Dat ging gepaard met een afnemende prestatie in marketingcampagnes, vooral op social media. “Zo erg zelfs dat we onmiddellijk de kraan dichtdraaiden”, herinnert Caspar zich. “Ons eerste doel was een gevoel van rust creëren. Om in controle te blijven, wilden we inzicht krijgen in het verwachte cash burn rate en cash flow. We keken naar al onze gebudgetteerde kosten en werkten verschillende scenario's uit. Stel dat deze situatie zes maanden of zelfs langer duurt? Welke uitgaven moeten we schrappen? We annuleerden shoots en advertenties. Ondertussen moesten we ook onze boodschap bijwerken. We testten hoe we onze communicatie het beste konden aanpassen aan alle crisisgerelateerde ontwikkelingen. Het resultaat was een aanzienlijke verbetering.”

Diezelfde week kregen onze klanten een nieuwsbrief in hun mailbox. “We hebben onze gemeenschap meteen vanaf het begin geïnformeerd. De update was vooral een bevestiging: al onze producten zijn nog beschikbaar en we kunnen zoals normaal leveren met dezelfde levertijden. Zelfs als er voor consumenten niets verandert, willen ze dat weten. Die bevestiging is extreem belangrijk voor je conversie.”